J'étais très impatient ce samedi de rejoindre mes camarades du Outdoor's club. Point de randonnées ou autres escapades dans les forêts canadiennes, j'embarque dans le long bus jaune marqué "SCHOOL" pour un Wine Tour. Plutôt excitant, non?
J'avais eu l'occasion lors de mes précédentes expériences dans les pays du Commonwealth de gôuter à quelques vins "exotiques", comme à Picton en NZ ou à Margaret River en Australie. Partout où j'ai mis les pieds ma nationalité française a souvent été synonyme d'amateur de vin, pour le pauvre ignorant que je suis, hélas.
En Australie: "alors t'en penses quoi du vin le Frenchman? _Ben.. c'est pas mal, y a comme un p'tit gôut de raisin,nan?" Rebelotte au Canada et en Nouvelle-Zélande. Les attentes sont plûtot hautes, et j'avoue que j'ai déçu pas mal de fois.. Mais les choses vont changer, et ce à partir d'aujourd'hui. C'est l'heure de t'y mettre mon grand, savoir un peu comment on fait du vin, comment on le gôute et comment on s'en remet le lendemain. 
Direction donc le Prince Edward County, c'est une petite région, une presqu'île en fait,  à une heure de Kingston, au bord du lac Ontario, entre Toronto et Montréal pour ceux qui sont perdus.
La culture du vin au Canada est plutôt récente, les fameux  vins canadiens sont concentrés dans la région des Chutes du Niagara (attention,  au risque de décevoir les amateurs, pour les chutes c'est de l'eau qui tombe, ne pas confondre).
La Prince Edward County a une histoire vraiment originale concernant sa "vinification":  au départ cette terre est une terre d'acceuil des loyalistes américains à la fin de la guerre d'indépendance des Etats-Unis, dans les années 1785, -en gros les Ricains qui soutenaint les anglais, et qui sont devenus par cette occasion des canadiens anglophones!-. A la fin des années 90, une banale étude de sol révèle un solide plateau calcaire, sous-sol apparement très propice à la plantation de vignes. Bingo dise certains fous du coin, qui se mettent à planter des vignes. Le résultat est des plus étonnant, les premièrs millésimes remportent plusieurs médailles inattendues dans les compétitions canadiennes devant les concurrents de Niagara. Et depuis c'est un peu la ruée. Il y a une petite vingtaine d'exploitations qui se sont installées dans le coin, sur le terroir, en français dans le texte.
Quand je pense que l'on fait du vin en Europe depuis presque trois mille ans, ça m'a fait un peu sourire.. mais il faut saluer les efforts de ces canadiens, qui doivent aller jusqu'à enterrer les vignes pour qu'elles survivent aux hivers locaux. (je pense à suivre le même chemin cet hiver, m'enterrer et attendre le printemps).

On a même eu droit à des petits tours des exploitations, pour voir un peu comment ils faisaient leur piquette. C'est pas très compliqué: vous prenez des mexicains (véridique), vous les sous-payez et vous les faîtes dormir à la cave (je plaisante), vous les faîtes  ramasser les raisins de 6 heures du mat' à 23 heures le soir pendant 4 mois d'été, vous mettez les raisins dans une superbe machine qui les broie (ils sont forts ces ingénieurs!). Vous obtenez du jus de raisin (c'est pas le but!), et vous faîtes fermenter ça pendant quelques mois dans des tonneaux de chêne. Attention, ce n'est pas n'importe quel raisin qui est cultivé ici, c'est du raisin français: les grands classiques du genre: Chardonnay, Pinot, Sauvignon,.. à prononçer avec l'accent anglophone.

Alors ce vin, qu'est ce qui donne vraiment une fois en bouche? Franchement c'est un peu la déception. Autant en Australie j'avais été agréablement surpris -même si je n'y connais pas grand-chose-, autant là j'avoue que je suis resté sur ma soif. Mais la passion et l'enthousiasme de ces pionniers font plaisir à voir, et la culture canadienne du vin n'en est qu'à ses balbutiements. Faire du vin est un art, comme nous l'avait expliquer un italien en Australie, et cet art requiert de l'experience. Mais bon, je suis sûr qu'ils ont de l'avenir sur le long terme grâce au réchauffement climatique, les latitudes parfaites pour la culture du vin pourraientt bien remonter sérieusement.

En attendant, profitez-bien du beaujeaulais nouveau!

Décidément je fais dans le culturel, après des articles sur Thanksgiving et Homecoming, deux trucs que l'on ne connaît pas au pays de Molière et de Steevie Boulet, voici donc Halloween. Quand je dis que l'on ne connaît pas Halloween en France, ce ne pas tout à fait vrai, on connaît, mais on n'aime pas, c'est différent.

Dans mon esprit Halloween est la fête typiquement importée des Etats Unis, commercial et marketing à fond la caisse. Il n'y que Carrefour et les magasins Buts pour fêter Halloween. Quand les canadiens me demandent si on fête Halloween en France, je leur demande si ils fêtent Mardi Gras au Canada.. Bref,  pour votre culture générale et la mienne,  voici quelques éléments culturels sur une fête, qui est très populaire en Amérique du Nord.

Alors en gros (on va faire bref car vous n'avez pas que ça à faire et moi non plus), Halloween n'est pas une fête si éloignée de nous que l'on pourrait le penser. En effet, ce n'est pas Castorama qui l'a inventé pour écouler son stock d'invendus, mais elle provient d'une tradition celte vieille de 2000 ans, qui fête le changement d'année le 1er Novembre.  Vous me direz ils sont stupides les celtes, on ne change pas d’année le 1^er Novembre, certes, mais je vous répondrai que Jésus n’avait encore pas transformé l’eau en vin et réciproquement. Le nom Halloween est finalement facile à expliquer pour les anglophones: c'est une déformation de "All Holy's Eve", qui correspond à la Toussaint, tout se recoupe commissaire. Mais alors pourquoi ces citrouilles partout? Cela vient d'une tradition celte (sans blagues!) qui consistait à faire des lanternes  à partir de légumes, et les Ricains ont juste décider  ben qu'une citrouille c'était ben pratique pour faire une lanterne, élémentaire mon cher Johnson (on dit Johnson ici).

De mon expérience personnelle, j'ai pu constater que toutes les maisons qui acceptent de recevoir les enfants du quartier le jour d'Halloween et de leur donner quelques bonbons ou un une bouteille de gentiane disposent de citrouilles finement découpées à l'entrée. D'ailleurs la sculpture de la citrouille est très importante, j'ai pu essayer, c'est pas facile! Ils sont forts ces américains ! Pour finir sur Halloween, les enfants balancent des "Trick or treat!" en français "des bonbons ou je te jette un sort!" lorsqu'ils font le tour des maisons du quartier.

Tout ça pour conclure sur la photo de la "Halloween Party" chez Erika, je vous ai mis la photo des garçons cette fois, elle fait moins mal aux yeux:

Joyeux Halloween!

Suite aux nombreux commentaires sur mon dernier article, je cède donc à la pression et vous propose un petit articlounet sur mon dernier week-end, toujours en terre canadienne (j'aime bien voyager mais il y a un moment faut savoir dire stop).
 Alors Homecoming ici, à Queen's (mon université pour ceux qui sont largués) c'est de la folie, c'est LE week-end de l'année. J'ai été prévenu depuis Septembre en anglais dans le texte: "Homecoming, get ready!". En effet j'ai mieux compris quand on m'a expliqué ce dont il s'agissait. (je fais des phrases avec des "dont", wow, la classe internationale!).
Homecoming, comme son nom l'indique signifie littéralement "rentrage à la maison", et désigne le  week-end au cours duquel  (wow, une phrase avec "duquel", la grande classe) les anciens diplômés de l'université reviennent pour faire la fête. C'est genre Patrick et Jean-Claude de la promo Engineering' 79 qui reviennent s'en mettre une ensemble.
Apparement le Homecoming de Queen's est connu dans tout le Canada, surtout depuis les évenements de 2005. Attention, ils ne plaisantent pas avec les "évenements" au Canada. Oui, ce qui s'est passé en 2005 était dans les journaux nationaux à la télévision. Alors il s'est passé quoi?? Ben les étudiants ont retourné une voiture! WOW les délinquants ici c'est impressionnant!! J'ai pas osé dire qu'en France il y a un nombre au moins à deux chiffres de voitures brûlées tous les jours.. Donc bref, Homecoming c'est la bringue à ne pas manquer, et j'étais bien décidé à faire honneur à mon pays.
Pour suivre la tradition normalement il faut commencer à boire le vendredi soir, tu t'en prends une bonne le vendredi, histoire de t'échauffer pour le samedi, car samedi c'est le grand jour. Perso, j'ai fait l'impasse sur le vendredi, histoire d'être en forme pour le jour J, ou le jour S en l'occurence. Tout commence par ce qu'ils appellent des "pancake keggers", qui sont des fêtes dans des grandes maisons le samedi matin. On arrive vers 10 heures, au menu pancakes et bières à volonté. A 11 heures pas de bol la police débarque, c'est "Circulez y 'a plus rien à voir" ou"plus rien à boire" plutôt. Les fûts de bière sont embarqués, et les propriétaires de la maison (6charmantes demoiselles) devront passer au tribunal pour avoir vendu de l'alcool sans licence. Pas trop le sens du dialogue social la police ici:


Pas de quoi nous freiner, on poursuit la fête ailleurs, chez des potes à Erika. L'après-midi est passée très vite, peut-être parce que j'en ai plus beaucoup de souvenirs (hahaha), et s'est terminé par le match de foot. Football américain j'entends. Alors je ne voudrais pas paraître trop critique envers un jeu que je ne connais/comprends pas, mais alors qu'est ce que c'était  CHIANT !! Et apparement je n'étais pas le seul à m'emmerder au stade. Mais HEUREUSEMENT, et c'est là qu'ils sont forts ces américains, il y a les cheerleaders , les pom-pom girls en français (au passage pom-pom girls ça sonne pas super français). En fait c'est pour elles que les gens viennent, tout le monde s'en fout complètement du match, c'est tellement chiant à regarder. C'est chiant parce que le jeu s'arrête toutes les 2 secondes, mais vraiment toutes les deux secondes. Vas-y que l'arbitre n'arrête pas de siffler, c'est ultra-chiant. Je ne sais plus combien de minutes effectives le match dure, mais au final ça dure des plombes. Bref, on est parti avant la fin, et de toutes façons on était trop bourré..






Après le match, direction un autre kegger pour toujours autant de bières et autant de policiers. Si mes souvenirs sont bons on a dû commençer par la fête des étudiants en STAPS pour dériver chez des gens, des potes à Erika, vous aurez compris. Ensuite on a bu des trucs bizarres, notamment ça:

 
Qu'est ce qu'il y a de marqué sur la bouteille??? Petit indice, ca commence par un A, après y a un B au milieu il y a IN après c'est TH et ça se finit par un E. C'est très bon (nan je déconne c'est de l'alcool à brûler ce truc, du pétrole comme dirait TTC).

Quelques nouvelles du Canada (hé non je ne suis plus en Australie!!) pour clarifier ma situation après les nombreux mails que j'ai reçu. Je ne suis donc plus en Australie, mais ni en France non plus, je suis à Kingston, une petite ville à mi-chemin entre Toronto et Montréal au Canada. Je suis ici pour une thèse à Queen's University, une des meilleures universités canadiennes, sur les matériaux nanocomposites. Evidemment je ne suis pas ici par hasard puisque Queen's est l'université de ma copine Erika.. et je devrais rester là au moins deux ans.. donc avis aux gens qui passent dans le coin, vous êtes tous les bienvenus. Voilà en ce qui concerne ma situation..

J'ai donc commençé à barouder un peu dans le coin, en Ontario, en m'inscrivant pour un week-end en canoé-camping sur la Madawaska River avec le "Queen's University Outdoor's Club", le club de randonnée et sports en plein air local. J'ai passé un excellent week-end de trois jours à la découverte de la nature sauvage canadienne, et je n'ai pas été déçu. On a descendu un bout de la rivière en canoé, en s'arrêtant le soir pour camper, grand soleil tout le week-end, eau chaude,.. tout était parfait. Les canadiens étaient très sympas, j'ai appris beaucoup d'argot en anglais, utile pour la suite.. Quelques photos du trips ci-desous, il manque néanmoins les rapides, et les sauts du haut d'un rocher dans la rivière, énorme, j'avais l'impression d'être en vacances. La faune locale est sympa également, castors, biches, loutres,.. mais pas d'ours, bien qu'il parait qu'il y en a dans le coin.
Ici Kingston, à vous Paris!




Le départ du trip, deux canoés sur une voiture de location, pas mal! En plus c'est moi qui la conduisait celle-là..





La Madawaska River, impec'






Payasage canadien non? Manque plus que les ours!




J'adore ce panneau! En anglais ça se dit "portage", comme en français..